El 1924, quan només tenia 29 anys, Edgar Hoover va ser nomenat director general de l'FBI amb la missió de reorganitzar la institució i va ocupar el càrrec fins que va morir el 1972. Durant aquests anys va sobreviure a set presidents, algun dels quals va intentar inútilment destituir-lo. Els arxius que guardava, plens de secrets inconfessables de personalitats importants, el van convertir en un dels homes més poderosos i més temuts de la història dels Estats Units.